“Welcome Back Broadway” clame la devanture d’un restaurant de la 52e Rue, au cœur du quartier des théâtres de Manhattan. Après un an et demi de rideaux baissés, les musicals – et le public – font progressivement leur retour sur la mythique avenue. Avec moult précautions.

Pass Over, dès août, a ouvert le bal. Mais les productions les plus attendues – Hamilton, Le Roi lion, Moulin Rouge… – ne redémarrent que ces jours-ci. Sous contrôle strict. «Que ceux qui ne veulent pas se faire vacciner s’abstiennent de venir, assume Kevin McCollum, le fondateur de la compagnie de production Alchemation. Le théâtre est une forme d’art collaborative, où les artistes, le personnel, le public sont dans le même bateau. Pour participer à cette expérience, on ne peut pas être quelqu’un qui veut faire du mal aux autres. Nous sommes tous solidaires pour faire revenir Broadway. Cela nécessite de la responsabilité.»

Pour ce producteur à succès (Six, Doubtfire), c’est la lumière au bout d’un interminable tunnel. La première de Six était programmée le 12 mars 2020, jour funeste où Broadway s’est éteint à cause de la pandémie. L’ordre de fermeture est tombé quatre-vingt-dix minutes avant le lever de rideau… Sidération. Tout le monde, et surtout les artistes, est K.O. debout. Heureusement, ces derniers mois, les répétitions ont pu reprendre. Mais dans une ambiance dictée par...