Le gouvernement étudie le projet de lancer 500 «manufactures de proximité» pour recréer localement du lien social et faciliter l’activité.

«Tout ne doit pas être décidé si souvent à Paris», a déclaré le chef de l’État dans son adresse à la nation il y a huit jours. Pour construire la France de demain, le président a bien compris l’urgence de faire vivre la province et réduire la fracture territoriale. La centralisation jacobine doit laisser place à plus d’initiatives dans les régions pour redynamiser le tissu économique. «Libérons la créativité et l’énergie du terrain», a encore martelé le chef de l’État. Dont acte.

Parmi les pistes à l’étude, le gouvernement Philippe mise sur le développement des… tiers-lieux sur le territoire. Quelque 1800 de ces espaces collectifs hybrides, souvent implantés dans des friches industrielles ou d’anciens locaux administratifs, sont aujourd’hui répertoriés dans l’Hexagone: la moitié sous forme associative, un tiers sous statut de société et le reste via des coopératives ou des extensions de collectivités. Tantôt simples bureaux de coworking, ces tiers-lieux se déclinent aussi en sites de conception industrielle et de réalisation de projets (fablab, hackerspace, makerspace…). Ils servent à retisser le lien social dans les territoires, un besoin qui s’est exprimé lors de la crise des «gilets jaunes» et dont le confinement a encore renforcé le besoin.

Le 8 juin, le comité de pilotage du programme «Nouveaux lieux, nouveaux liens», lancé il y a un an par Julien Denormandie (Ville et Logement), s’est réuni autour de Jacqueline Gourault, la ministre de la Cohésion des territoires, et Patrick Lévy-Waitz, le président de l’association nationale France tiers-lieux. Ce programme, qui visait à accompagner les transformations (écologique, numérique et de productivité) du pays, tablait sur la création de 300 «fabriques des territoires» fin 2021, avec un accompagnement de l’État à hauteur de 150.000 euros par site sur trois ans. Pas moins de 10 ministres étaient réunis pour ce bilan de mi-étape, c’est dire l’importance stratégique et la transversalité du sujet…

À ce jour, 110 fabriques ont vu le jour. Si 80 % ont été fragilisés par la crise sanitaire, cumulant 111,5 millions d’euros de perte de chiffre d’affaires, la majorité a démontré son utilité économique et sociale durant le confinement. En effet, 90 % de ces sites se sont engagés dans des actions de solidarité, notamment en se lançant dans la fabrication de masques ou de visières de protection: le fablab d’Ajaccio a transformé des masques de plongée en système de ventilation d’appoint pour des malades ; l’électrolab de Nanterre a développé un prototype de pousse-seringues ; La Smalah, à Saint-Julien-en-Born (Landes), s’est démultipliée pour livrer les courses et des repas aux personnes âgées, et pour aider les enfants à faire leurs devoirs en ligne.

Dispositif clefs en main 

En redéployant leur activité de façon flexible et rapide, les tiers-lieux ont prouvé qu’ils pouvaient apporter une solution au besoin de production locale. «Il faut doter le pays d’infrastructures capables de répondre à ce mouvement», assure Patrick Lévy-Waitz. D’où sa proposition de créer, dans le cadre du plan de relance, pas moins de… 500 manufactures de proximité dans les villes moyennes et petites villes prioritaires des programmes «Action cœur de ville» et «Petites Villes de demain». Déclinées sous trois formats allant de 700 à 1200 m2, ces manufactures de proximité seront proposées aux collectivités locales sous forme d’un dispositif clefs en main. L’objectif? Permettre le déploiement rapide, en s’appuyant sur les tiers-lieux existants, pour soutenir les artisans, micro-entrepreneurs et TPE, menacés par la crise, qui pourront ainsi mutualiser locaux et matériel professionnel.

Le projet a un autre intérêt, alors que les entreprises vont massivement développer le travail à distance et que le ministère du Travail estime à 3 millions le nombre de personnes qui vont demain le pratiquer régulièrement: doter le territoire de centres qui permettent à tous les corps de métier (et pas uniquement aux cols blancs) de télétravailler dans d’excellentes conditions, avec des bureaux et connexions informatiques adaptés. Ces manufactures de proximité, qui seront animées par...