Les ventes de livres ont enregistré une hausse spectaculaire de 19% en 2021 par rapport à 2019. Une très bonne nouvelle pour les libraires qui disent avoir senti un sursaut à l’issue du premier confinement.

Les pires crises apportent parfois de belles surprises. La hausse spectaculaire de la vente de livres en France en 2021 en est une après deux ans de pandémie. Une augmentation de 19 % par rapport à 2019 selon le Syndicat national de l’édition (SNE). «On a senti une hausse dès la sortie du confinement et c’est resté très spectaculaire jusqu’au mois de juin dernier. C’était la plus grosse année que j’ai vue de ma vie», abonde Marie-Rose Guarniéri, libraire parisienne des Abbesses (XVIIIe), qui tempère tout de même en indiquant un retour à une courbe «honnête et solide» depuis le mois de septembre.

La libraire explique ce «sursaut» de 2021 par l’expression d’un attachement des Français aux librairies, notamment avec la polémique autour de leur désignation comme commerces «non essentiels» lors des premiers confinements. Marie-Rose Guarniéri dit avoir vu défiler des clients qu’elles ne voyaient plus, s’empresser de lui témoigner leur soutien, et multiplier les achats pour le prouver. «Des achats de classiques, de romans, qui selon moi prouvent le réel attachement des Français à ce qui me semble être une liberté fondamentale, détaille la libraire. Il y a eu comme une prise de conscience : la fermeture a rappelé aux gens qu’ils avaient besoin de cette proximité avec le livre.»

Devant son établissement, au pied du Sacré-Cœur, Leona, 72 ans, feuillette quelques ouvrages pour enfants exposés sur des tables colorées. Cette grand-mère aux yeux bleus, masquée de gris et emmitouflée dans un petit manteau d’hiver est en quête d’un nouveau livre pour sa petite-fille, une «dévoreuse de livres». Elle aussi confirme avoir beaucoup lu cette année, «sûrement parce que j’étais seule chez moi», et parce que cette solitude lui pesait à cause de la pandémie. Il y a aussi la fatigue de ...