Depuis près de vingt ans, le théâtre de la Liberté occupe une place singulière dans le camp de réfugiés palestinien de Jénine, en Cisjordanie. Mais, après le 7-Octobre, les difficultés n’ont fait qu’empirer pour ces artistes qui prônent la lutte par l’art.

Jénine (Cisjordanie).– C’est un théâtre en souffrance dans une région qui pleure ses morts et célèbre ses martyrs. Une scène artistique qui tente de survivre, avec sa troupe, au milieu des décombres et des traumatismes provoqués par les raids incessants de l’armée israélienne, alors que les incursions se sont intensifiées depuis l’attaque du 7-Octobre. 

Installé dans le camp de réfugié·es de Jénine, dans le nord de la Cisjordanie, un des bastions de la résistance palestinienne à l’occupation, le théâtre de la Liberté (Freedom Theatre) – à la fois salle de spectacle et école d’art dramatique – a vu le jour en 2006, grâce à l’engagement de deux personnages charismatiques.

Le premier, l’artiste Juliano Mer-Khamis, poursuivait le travail de sa mère, Arna – cette dernière, juive israélienne, avait fondé le théâtre de Pierre (Stone Theatre) à Jénine en 1993, en écho à la première Intifada (1987-1993), également connue comme « guerre des pierres ». Le second, Zakaria Zubeidi, est un combattant qui s’était distingué au moment de la deuxième Intifada à la tête des Brigades des martyrs d’Al-Aqsa, une des milices de la faction du Fatah de Yasser Arafat. 

« Les deux avaient le même but, explique Ranin Odeh, comédienne permanente de la structure. L’un voulait exprimer la résistance à travers l’art, l’autre par les armes. » Le premier a été assassiné en 2011 près de son théâtre, sans que l’on sache par qui ni pourquoi, le second est emprisonné depuis 2019.

À 32 ans, la jeune femme est l’une de leurs héritières. Originaire de Jénine, elle a pu réaliser son rêve d’enfant et devenir comédienne en rencontrant Juliano, qui l’a fait jouer, adolescente, dans Alice au pays des merveilles. « Ce que j’ai aimé au théâtre de la Liberté, c’est que chacun peut s’exprimer comme bon lui semble sur la scène. Cette manière de combattre à travers la culture me porte », témoigne-t-elle.  

Intifida culturelle 

Devenu le symbole de cette Intifada culturelle, le théâtre de la Liberté se singularise par...