Pour sa première édition, l'initiative portée par quatre théâtres permanents de la Cité des Papes, dévoilera en avant-première dès samedi et ce jusqu'au 14 mai, une vingtaine de spectacles attendus cet été au Festival Off d'Avignon.

Du théâtre à Avignon, la chaleur et la cohue de juillet en moins ? C'est la promesse de la première édition du Printemps du Off, qui fera découvrir en avant-première dès samedi une vingtaine de spectacles attendus cet été au festival «off».

L'initiative, qualifiée d'«acte militant», est portée par 14 théâtres permanents de la Cité des Papes, membres de la Fédération des théâtres indépendants d'Avignon (FTIA), qui accueillent en résidence au cours de l'année des spectacles ensuite joués pendant le festival. «À 90%, les spectacles programmés dans le Printemps du Off sont des spectacles qui vont se jouer cet été dans nos salles», dit à l'AFP Harold David, coprésident de la FTIA.

Hors saison

À travers ces avant-premières, jusqu'au 14 mai, il s'agit de permettre aux Avignonnais mais aussi aux professionnels, presse et diffuseurs notamment, un accès privilégié à 25 spectacles qui, en juillet, se retrouveront noyés au milieu des quelque 1500 propositions que comptait la programmation du Festival off avant 2020. «Bien souvent, les Avignonnais eux-mêmes et ceux qui habitent la région partent pendant juillet, et on trouvait ça important qu'il y ait un temps dédié aux gens qui habitent là à l'année», souligne Harold David. Le «hors saison»est aussi une période plus propice pour toucher des publics spécifiques, notamment les scolaires, qui pourront profiter de spectacle jeune public, ou encore des personnes éloignées de la culture.

«Pour nous, Fédération de théâtres, mettre en place cet événement, c'est le moyen à la fois de développer des publics et la visibilité professionnelle des compagnies que l'on va accueillir pendant le festival», résume Harold David. «Loin de la cohue et de la chaleur estivale», comme le promet le programme, qui rappelle que «le printemps, en Vaucluse, est doux et paisible», les spectateurs pourront assister à une lecture par Judith Magre de textes de Marguerite Duras et Yann Andréa, à un hommage à Simone Veil par la comédienne Fabienne Babe, ou encore à un one woman show de Clémence Baron.

Outre des pièces classiques et contemporaines, du théâtre musical, jeune public, en anglais et en italien, mais aussi un atelier d'écriture seront à l'affiche...