Alors que Nice peaufine sa candidature, les villes prétendant au label qui distingue une ville se démarquant par sa vitalité culturelle, rivalisent d'initiatives.

Elles convoitent le Graal, mais une seule l'obtiendra. Rouen, Reims, Clermont-Ferrand, Bourges, Amiens ou Nice sont en lice pour devenir la prochaine capitale européenne de la culture, en 2028. Et la liste est loin d'être exhaustive. Le label né en 1985 de l'initiative de Melina Mercouri, alors ministre grecque de la Culture, est porteur. Et les villes consacrées en mesurent longtemps les bénéfices. Quatre cités françaises ont déjà obtenu la consécration: Paris en 1989, Avignon en 2000, Lille en 2004 et Marseille-Provence en 2013.

Chaque année, deux villes dans deux États différents sont désignées pour une compétition lancée six ans avant l'année capitale. La France et la République tchèque sont retenues pour 2028. La date limite pour faire acte de candidature est fixée au mois de juin 2022. Après analyse des dossiers, la ville désignée par l'Union européenne sera annoncée au cours de l'année 2023.

Selon la Commission européenne, il s'agit de «mettre en valeur la diversité de la richesse culturelle en Europe et les liens qui nous unissent en tant qu'Européens». Il revient à la ville désignée de promouvoir son patrimoine et son dynamisme culturel, peut-on lire sur le site du ministère de la Culture. Il va sans dire que l'enjeu est de taille. Pour appuyer leur candidature au titre de capitale européenne de la culture, les villes rivalisent de projets. Tour d'horizon des dossiers les plus aboutis.

Nice

Lors d'un entretien accordé à Nice Matin , lundi 15 novembre, le maire LR Christian Estrosi a fait valoir ses arguments pour obtenir le fameux label qui serait «un formidable booster». Après avoir vanté une fois de plus la richesse patrimoniale de sa ville, celui qui proclame depuis plusieurs mois avoir fait de la culture « une priorité », compte pour convaincre les instances européennes «du bien-fondé» de sa candidature, sur une remise à niveau «des équipements (musées, théâtres, opéra, studios de cinéma, bibliothèques et autres salles de lecture) et accentuer notre soutien aux créateurs et développer des lieux de production comme le 109, route de Turin», a-t-il déclaré à nos confrères. Les écoles ne sont pas en reste, l'édile envisageant également de les impliquer dans le plan: «Un projet global d'enseignement culturel est en cours d'élaboration. Il verra, à l'horizon 2025, 100 % des écoles élémentaires et maternelles de la ville proposer aux petits Niçois une initiation à au moins deux disciplines artistiques.»

Saint-Denis

Notamment connue pour le stade de France et la basilique qui abrite la nécropole des rois de France, la troisième ville francilienne la plus peuplée avec quelque 112.000 habitants, a décidé d'intituler son dossier de candidature «Périféeries 2028». La cité, jeune et populaire, met notamment en avant ses «cultures multiples», sa «richesse patrimoniale» et les grands projets urbains (gares de métro du Grand Paris, Jeux olympiques) qui vont modifier son visage dans les prochaines années. «Faire de nos territoires, non plus des marges mais bien des espaces vivants et attractifs, où se construit le futur. Montrer, valoriser, toute cette richesse, ce bouillonnement culturel malheureusement trop peu visible encore», a indiqué la ville dans un communiqué de presse, qui a lancé officiellement sa candidature, le 1er octobre. Parmi les temps forts du dossier, la ...